Quando estudamos sobre o iluminismo, aprendemos acerca de reis que mesclavam um governo mais centralizador com a adoção de ideias iluministas. Esta prática ficou conhecida como despotismo esclarecido. Para conhecer um pouco sobre a vida destes governantes, vamos abordar 4 Déspotas Esclarecidos que Governaram na Época do Iluminismo.

1- Marquês de Pombal

Déspotas Esclarecidos

Retrato do Marquês de Pombal (1766), por Van Loo e Vernet

Marquês de Pombal (1699-1782) foi um político e diplomata nascido em Lisboa, Portugal. Em 1738, tornou-se embaixador português na Inglaterra, em momento de estreitamente das relações luso-inglesas. Em 1750, no início do governo de D. José I, tornou-se Secretário de Estado nos Negócios Estrangeiros. Em sua atuação no Brasil, aumentou impostos sobre o ouro e mudou a capital de Salvador para o Rio de Janeiro.

Em 1756, um ano após o grande terremoto de Lisboa, tornou-se Secretário do Reino, cargo que aumentou o seu poder sobre o governo de Portugal. Dentre as suas obras, empreendeu uma grande reforma urbanística na cidade de Lisboa, para reconstruir a capital após o terremoto. Criou Companhias e Escolas de Comércio, organizou reforma no ensino e criou o Real Colégio dos Nobres. Além disso, construiu o Erário Régio e a Imprensa Real.

2- Frederico II

Déspotas Esclarecidos

Príncipe Frederico (1736), por Pesne

Frederico II (1712-1786) foi rei da Prússia de 1740 até a sua morte. Nascido em Berlim, tornou esta cidade uma das maiores capitais artísticas do século XVIII. Seu temperamento rendeu um apelido carinhoso do povo prussiano: “o Velho Fritz”. A educação do seu pai foi mais voltada para a orientação militar, sendo que Frederico foi um grande estrategista e rendeu grandes vitórias para a Prússia, iniciando um grande ciclo de conquistas.

Por outro lado, contrariando seu pai, ele também foi um amante das artes. Gostava de música, arte e literatura francesa. Considerado um dos principais Déspotas Esclarecidos europeus, foi amigo pessoal de Voltaire. Recebia este em sua casa, assim como outros filósofos do iluminismo europeu à época. Politicamente, defendia a centralização do poder nas mãos do rei e uma estrita obediência do cidadão ao Estado.

3- Catarina II

Déspotas Esclarecidos

Pintura da imperatriz Catarina II

Catarina II (1729-1796) foi imperatriz da Rússia. Nasceu em Stettin, Pomerânia, no norte da atual Polônia. Da mesma forma que Frederico II, correspondia-se com os maiores filósofos iluministas franceses, como Voltaire e Diderot. Em seu governo, reformou a administração russa, considerada obsoleta. Economicamente, estimulou a agricultura, o comércio e dividiu o território russo em 44 províncias.

Sua administração se caracterizou também por forte apoio aos nobres e atritos com camponeses. Em 1785, promulgou a Carta da Nobreza, isentando os nobres do pagamento de impostos. Devido a isso, teve fortes atritos com lideranças camponesas e cossacos. Para diminuir a tensão popular, investiu na construção de obras, como asilos, hospitais, hospícios e maternidades.

4- José II

José II (1741-1790) foi Imperador do Sacro Império Romano-Germânico, Arquiduque da Áustria, além de outros títulos de nobreza. Nasceu em Viena, na Áustria. Sua educação foi fortemente influenciada por iluministas como Voltaire e os enciclopedistas. Além disso, foi inspirado pelo seu contemporâneo do imperador prussiano Frederico II, do qual também era rival. Portando, foi um dos grandes Déspotas Esclarecidos de seu tempo.

Dentre as obras de seu governo, destaca-se o cadastro de terras e construção de uma rede de estradas interligando o Império. Deu fomento à indústria e, em 1781, assinou o Édito de Tolerância, garantindo liberdade de culto para os cristãos. Católico e centralizador, colocou a Igreja Católica sob a sua autoridade e vigilância. Agia de forma autônoma à autoridade do Papa, em prática que ficou conhecida como “josefismo”.